IJsland, de naam alleen heeft voor velen van ons een mystieke klank. Donker, koud, Vikingen, ruige zeeën, ontberingen, poolcirkel, prachtig natuurschoon en schaken! Met de match tussen Spassky en Fischer in 1972 werd IJsland in een klap op de schaak-kaart gezet.

Al waren er toen al heel wat IJslandse Grootmeesters. Wat vreemd was voor een land dat in 1972 niet meer inwoners had dan een stad als Groningen. Nog steeds is schaken bijzonder populair in IJsland. Zo heeft ongeveer 1 op de 200 IJslanders een FIDE rating. Ter vergelijking met Nederland: 1 op de 3000 Nederlanders heeft een FIDE rating. Beroemde IJslandse namen zijn Fredirik Olafson (president van de FIDE tussen 1978 en 1982) en Johan Hjartarson. ZIjn beste prestatie was het behalen van de kwartfinale van de WK matches in 1989 waarin hij van van Karpov verloor na eerst Kortsnoj te hebben uitgeschakeld.

In dat schaakland wordt al sinds mensenheugenis een prachtig schaaktoernooi gehouden dat tot de beste open toernooien ter wereld mag worden gerekend. Begonnen in 1964 als een gesloten toernooi dat elke twee jaar werd georganiseerd, groeide het uit tot een open toernooi, dat sinds 2008 elk jaar wordt gehouden, en waaraan vorig jaar 274 spelers deelnamen. Onder de winnaars: Tal (1964), Smyslov (1974), Shirov (1992), Seirawan (1990), Mamedyarov (2006), Caruana (2013), So (2014). Maar ook de Nederlanders hebben hier vaak gewonnen: Nikolic (1986, 1996), Timman (2004), Sokolov (2010, 2011) en L'Ami (2015). Dit jaar ziet het deelnemersveld er bijzonder sterk uit: De 286 deelnemers hebben een gemiddelde rating van 2033. Er doen 69 titelhouders mee (40 GM/WGM, 29 IM/WIM) waarvan er 54 een rating hebben van boven de 2400! De delegatie uit Nederland bestaat dit jaar uit 11 personen. Hoogst geplaatst is Anish Giri, die dan ook maar meteen op de eerste plek staat, met daar vlak achter Erwin L'Ami en Jorden van Foreest. Voor onze vereniging misschien interessant is dat Mark en ik ons ook hebben ingeschreven voor dit schaakfestijn dat zich tussen 19 en 27 april  afspeelt in Harpa, Reykjaviks spectaculaire nieuwe muziekcentrum in de haven. Via deze site zullen ze van tijd tot tijd over hun belevenissen berichten. U kunt het natuurlijk zelf allemaal volgen via : https://www.reykjavikopen.com/

En ja, wat kunnen we verwachten? Het weerbericht vandaag voorspelde niet veel goeds.

"Windspeed is expected to be 20 - 25 m/s (45 - 56 miles/hour) in the southwest and west part around and after noon tomorrow, and up to 28 m/s (62 miles/hour) in places close to mountains with strong gusts. Moderate to heavy precipitation is expected,  first snow and later sleet or rain. Poor visibility and very poor driving conditions in some parts.

"

En daar moet ons vliegtuig in landen.......