De topper uit de 2e klasse C deze ronde was de wedstrijd tussen Dordrecht 1 en HWP 1 uit Haarlem. Drie teams exact gelijk aan de kop van de ranglijst en twee ervan moesten tegen elkaar. Er werd bijzonder hard gestreden, met enkele snelle beslissingen, veel publiek en een tot het eind toe spannende wedstrijd. Uiteindelijk trokken de onzen helaas aan het kortste eind.

Met gemiddeld 70 punten per bord meer trokken de Haarlemmers zaterdagmorgen de stad binnen. Een flink overwicht natuurlijk, maar wij hebben onze trouwe supporters die, naar mate de middag vorderde, in steeds grotere getale de weg naar het clubgebouw wisten te vinden. Tegen het einde van de wedstrijd waren er wel een man of twintig die deze topontmoeting van nabij wilden bekijken. Er waren toen al een paar partijen afgelopen. Berend speelde op bord 6 een alles of niets partij. Het normale patroon bij de partijen van Berend is dat je, als je als argeloze voorbijganger net na de opening bij Berend gaat kijken, denkt: "Oeps, daar is iets fout gegaan in de opening". Dat valt dan reuze mee, want er zit dan meestal een of andere adder onder het gras. Dit keer dacht iedereen na een zet of 10: "Dat staat in ieder geval lekker". En ook Berend liep ietwat nerveus rond. Hij voorspelde dat de partij waarschijnlijk niet lang zou duren, maar wist niet met welk resultaat. Plotseling gonsde het door de zaal: "Berend doet een dameoffer", even later gevolgd door: "en dat was toch niet goed". Hij had een dreiging van mat op de onderste lijn niet voldoende in zijn berekeningen mee genomen en kon meteen opgeven. Inderdaad, de partij had de 16:00 uur niet gehaald (0-1). Even daarna kwam Adel op bord 4 remise overeen. Deze partij was ook zo vroeg klaar dat ik me nog geen beeld van deze wedstrijd had kunnen vormen (0.5-1.5). Op dat moment was er op veel overige borden wel sprake van een balans, die in mijn, ietwat bevooroordeelde ogen, heel licht in ons voordeel was. Er was een uitzondering: Jacques had het op bord 7 moeilijk. Hij moest een koningsaanval zien te overleven waarbij zo'n beetje alle zware witte stukken op zijn koning gericht stonden en de tegenstander toen ook met zijn pionnen naar voren kwam om de boel even uit elkaar te rukken. Zelf had hij nog wel wat hoop op een ontsnapping, maar die hoop bleek ijdel. De tweede nul was onvermijdelijk (0.5-2.5). Een hopeloze tussenstand, lijkt het, maar dat was zeker niet het geval. Rik stond al vanaf het begin lekker en bouwde zijn aanval steeds verder uit. Mark kwam min of meer gelijk uit de opening, maar begon steeds meer een klein voordeeltje uit te breiden totdat hij op een gegeven moment een volle kwaliteit voor stond. Lennard had op het derde bord de, op papier, sterkste tegenstander (Jaap de Jager, 2409). Lennard speelde een solide partij en had een pion voorsprong. Goed, het was een dubbelpion op de a-lijn, maar toch. De stelling was prima voor hem. Rene was in een eindspel beland waarin hij iets minder stond, maar er was zeker geen reden tot paniek voor hem en ook Piet speelde een puike partij waarbij hij een ijzersterke pion op de 7e rij had. Als er op dat moment iemand was die op meer mocht hopen, dan leek mij dat Piet. Kortom, er was op dat moment nog niets an de hand. Het begon te kantelen toen Lennard in uiterste tijdnood (hij moest de laatste 5 zetten voor de tijdcontrole steeds binnen 30 seconden spelen) de controle verloor. Binnen die paar zetten werd het loperpaar van zijn tegenstander opeens bijzonder sterk, verloor hij zijn extra pion en kwam er, na de 40e zet, achter dat een kwaliteitsverlies ook nog onvermijdelijk was (0.5-3.5). Nog steeds was een gelijkspel mogelijk. Maar dan moest er nu toch wel gewonnen worden. Rik deed op het eerste bord wat er van hem werd gevraagd. Zijn aanval had inmiddels geresulteerd in materiaal voorsprong en een goede stelling en het volle punt ging in die partij naar ons (1.5-3.5). Hiermee bereikte Rik trouwens de gedeelte toppositie in de topscorerslijst met 3 uit 3!. Mark had een kwaliteit voor, maar moest wel een vrijpion in het centrum dulden plus een heel actieve koning. Hoe hij ook puzzelde, de materiële voorsprong bleek volledig gecompenseerd te worden door deze twee troeven. Om niet zelf in problemen te komen offerde hij een kwaliteit terug en kwam remise overeen met een van de mede topscorers na de tweede ronde (2-4). Ook Piet kwam uiteindelijk niet verder. De vrijpion bleek voldoende om een kwaliteit mee te veroveren, maar wat er daarna overbleef was niet meer voldoende voor de winst. Ook hier werd remise overeen gekomen waarmee de wedstrijdpunten naar Haarlem gingen (2.5-4.5). Alleen Rene was nu nog bezig. Aangezien voor deze ronde drie ploegen precies gelijk stonden kan elk bordpuntje in de eindrangschikking belangrijk zijn. Er werd dus nog tot op het scherpst van de snede doorgespeeld. In een poging om zijn tegenstander in tijdnood tot een foutje te verleiden, deed Rene een snelle zet. Daarmee bewees hij zichzelf geen dienst, want het kostte eigenlijk vrij snel een pion. Nu wachtte nog een heel moeilijk, en waarschijnlijk verloren, eindspel. Rene bleef voor zijn kansen vechten en toen zijn tegenstander even aarzelde sloeg Rene toe. Hij veroverde een pionnetje en het was op slag remise. Zo kwam de eindstand 3-5 op de borden.

Als je alles in ogenschouw neemt, wel een verdiende overwinning van HWP. We hebben geprobeerd onze tegenstanders te breken en ze bogen ook wel onder onze druk. Maar ze waren sterk genoeg om de druk te weerstaan en remises te maken die nodig waren om de twee vroege overwinningen uit te bouwen naar een overwinning.

Ook in de nazit in ons gezellige clubgebouw, had ik niet gevoel dat er een grote kater te bespeuren was. Teleurstelling, ja, maar ook het gevoel dat het echt gevecht tussen gelijkwaardige ploegen was geweest en waarmee we met vertrouwen verder kunnen.
Nu moeten we in de achtervolging. De volgende wedstrijd is al over 3 weken tegen Santpoort, waar, voor zover ik weet de enige Grootmeester in deze klasse speelt: Harmen Jonkman. Santpoort staat met 5 matchpunten 1 punt boven ons. Wederom een spannende partij dus, en dit keer een uitwedstrijd.

Klik hier voor het wedstrijdverslag van HWP.